Coins、Tokens、山寨币：区别在哪里

[译] Coins, Tokens & Altcoins: What’s the Difference?

coin：指“正宗的“数字货币，比如比特币

tokens：比如用 Ethereum 智能合约来发布的代币

altcoin：山寨币

currency：货币

crypto：密码

variant：变种

fork：分叉

software fork：软分叉

hard fork：硬分叉

smart contract：智能合约

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本文探讨了 cryptocurrency coins 、tokens 的细微差别，以及为什么说 cryptocurrency 是一个误称。

cryptocurrencies 非常搞脑子，尤其是它的底层技术——Blockchain——充斥着非常技术性的计算语言和术语，这对于很多对密码空间有兴趣的人来说是一个巨大的阻碍。别灰心！我们将带领你去理解最关键的 cryptocurrency 概念，那真是棒极了！（扩展阅读：Guide to Common Crypto Terms，这个扩展阅读还没翻译，之后翻译了也会放出来）

什么是 Cryptocurrencies

我们从理解 cryptocurrencies 的定义开始。Cryptocurrencies 是一种使用密码学加密的数字或者虚拟化的货币，密码学指的是利用加密技术来确保和验证交易转移。Bitcoin 代表了首个去中心化加密货币，通过一个公开的分类账本按照时间顺序记录和验证所有的交易，名叫：Blockchain 。（扩展阅读：Upcoming Bitcoin Hardforks You Should Know: Bitcoin Gold & Segwit2X)）

虽然在比特币之前就有很多 cryptocurrencies 已经存在了，但由于其分布式和去中心化的特性，它的创造标志着数字货币领域的一个重要里程碑。比特币的创造促成了多种多样的 coins 和 tokens 生态发展得欣欣向荣，它们通常都被视为 cryptocurrencies ，尽管其中大多数并不属于 currency 。（扩展阅读：4 Reasons Why Now is the Best Time for You to Invest in Cryptocurrencies)）

Coins vs Tokens: Cryptocurrencies 的种类

值得注意的是 coins 和 tokens 都是作为 cryptocurrencies ，即使大部分的 coins 都起不了货币的作用或者作为交换的媒介。cryptocurrency 是一个误称因为一种货币代表了计量单位、价值存储和交换媒介，所有这一切都是 bitcoin 固有的，并且 cryptocurrency 空间由于比特币的创建而被带动，比特币之后被构想出来的 coins 通常都被称为 cryptocurrency ，虽然大多数都不符合上述的实际货币的特征。

常见的 cryptocurrencies 分类：

1. Alternative Cryptocurrency Coins (Altcoins)
2. Tokens

Altcoins

Alternative cryptocurrency coins 也被称为 altcoins 或者 coins ，经常交替使用。 Altcoins 仅仅是指山寨比特币的 coins ，大多数的 altcoins 是比特币的一个 variant（翻译为变种，此处也可以使用另一个我们更加熟悉的词：fork），修改了比特币开源代码和原协议的底层实现，因此设计出具有不同特性的全新货币。关于分叉，详见 Guide to Forks: Everything You Need to Know About Forks, Hard Fork and Soft Fork. 。来自比特币源代码 variant 的 altcoins 有： Namecoin, Peercoin, Litecoin, Dogecoin and Auroracoin 。(扩展阅读：Bitcoin’s Civil War: How and Why? )

有趣的事实：当底层编程协议发生变化就会产生软分叉，导致原始区块链分叉或者分裂，通常就导致了新货币的诞生。分叉可以分为：hard fork， soft fork ， accidental fork 。

也有一些 altcoins 并非源于 bitcoin 的开源协议，他们创造了自己的 blockchain 并且支持了他们的原生货币，比如： Ethereum, Ripple, Omni, Nxt, Waves and Counterparty.

Altcoins 的一个共性是：拥有自己的独立 blockchain ，支撑着他们自己的原生货币交易。

有趣的事实：第一个 altcoin 是 Namecoin ，2011年4月诞生。是一个开源的去中心化信息注册、转移（交易）的系统。

（扩展阅读：Guide on Identifying Scam Coins ）

Tokens

Token 代表了特定的资产或者某种效力，通常以现有的一个区块链为基础。 Token 基本上可以表示任何一种可替换、可交易的资产，从商品到忠诚点（原文是：loyalty points，水平有限，完全不知道它在说些什么东西。）甚至是其他的 cryptocurrencies ！

如果你不需要修改一个特定的协议或者从零创建一个 blockchain 的话，创建一个 token 那是相当简单。你需要做的就是照着一个已有的 blockchain 上给出的一个标准模板——比如 Ethereum 和 Waves 平台——都支持你发行自己的 token ，通过用 smart contract 使得你创建自己的 token 变得可行。可编程的计算机代码都是 self-executing （自执行）的，无需任何第三方介入。这很酷！（扩展阅读：Guide to Cryptocurrency Wallets: Why Do You Need Wallets? ）

Token 需要通过 Initial Coin Offering (ICO) 来分发出去，也就是众筹的意思，通过发行新的 cryptocurrency 或者 token 来支持基金项目发展。类似于股票的 Initial Public Offering (IPO) ，二者详细区别：Crypto ICO vs. Stock IPO: What’s the Difference?

很多人都痴迷于 ICO ，因为它们代表了一种识别有趣项目的好方法。（扩展阅读：Beginner’s Guide to ICO Investing: How to Participate in ICOs ）

有趣的事实：使用模板创建 token 是非常好的，因为它为 token 之间的互通性提供了标准接口。这使得你可以更简单的在一个钱包里可以装下不同的 coins ，比如 Ethereum 的 ERC 20

总结：

altcoins 和 token 最大的不同在于它们的结构：

1. altcoins 有自己独立的 blockchain 和独立的货币
2. token 则是在一个已有的 blockchain 上，则有利于 decentralized applications (DApp) 的创建。