SQL计算字符串里的子字符串出现个数

在某个页面，需要显示每条记录中有几个图片文件。图片文件名列表存储在mysql表里的photo_files字段，文件名之间用一个空格分开。类似'images\rpt201503121.jpg images\rpt201503122.jpg images\rpt201503123.jpg'这样。

现在的问题是，如何在mysql 的 sql 语句里计算每条记录存储了几个图片文件。——其实转换为计算字符串里空格的数量。

mysql的sql语句并不支持正则表达式函数（或者说极其有限），因此最容易想到的是用sql取出来后用PHP的explode函数放到数组里，计算数组元素个数就知道图片文件个数了。但有没有更简单的办法呢？

我的方法是：

select 1+length(photo_files)-length(replace(photo_files,' ',''))  from ........

其实就是把空格换成空字符，计算变化前后的长度差，再+1，即可。这样，就不需要写额外的php代码了。

同样的原理，可以推广到计算子字符串在母字符串里的发生个数（上述查询结果再除以子字符串的长度）。