为了运行十年前的代码，程序员们甚至翻出了一台 1977 年的 Apple II

“Hello, World!”

46 年过去，这段被世人熟知的代码仍散发着历久弥新的魅力，和它一起登场的 C 语言，如今也成长为世界几大通行编程语言之一，为互联网世界乃至现实世界都编织着更美好的未来。

为了回顾和纪念编程史，GitHub 上的计算机神经科学家 Nicolas Rougier 和理论生物物理学家 Konrad Hinsen 共同发起了一项 Ten Years Reproducibility Challenge（十年代码挑战）活动，鼓励大家找出自己十年前或更早的代码，看看这些代码现在还能不能运行，代码相关的研究能不能复现。

 

目前，活动页面上已经有几十名参与者提交了十多年前的代码，这些代码在当年看来算得上高新前沿技术，但现在不少被当事人打上了「运行可能性低」的标签。这在我们行外人看来很难理解，编程的字母和符号没变，为什么就不能运行了呢？

十多年，首先变的是编程语言和工具

之前流行一句玩笑话，说「写 C 语言的看不起写 C++ 的，写 C++ 的看不起写 Java 的，写 Java 的看不起写 C# 的，最后大家一起看不起写 PHP 的」。

一句玩笑话，充分说明了编程语言的变化。

TIOBE（编程语言排行榜单）公布了近 20 年的编程语言排行变化趋势图，总体来看，Java 和 C 语言仍然占据老大老二的位置，Python 异军突起，PHP、C++、C#持续走低，SQL「起死回生」，Swift 半路「杀出」。

 

▲ 2002 年到 2020 年编程语言趋势图. 图片来自：TIOBE

工具的变化往往和编程语言的变化是同步的。

2009 年，Spring 需要若干 XML 配置和 Java 文件，而 2019 年只需要一个 Java/Kotlin 文件就可以。十年前前端只有 Plain Old Javascript、jQuery、ExtJS 可选，而如今就有二十多个选项。

 

▲ 工具的变化

 

▲ 可选性大大提升

「唯一没大变的，可能就是算法了吧？」国外一位程序员小哥说，十年前的 Statistics（统计），到了十年后摇身一变成了 Machine Learning（机器学习），可是算法公式还是一样的。

先问在不在，再问能不能「run」

 

▲ 全球最大的程序员「交友」及代码托管平台，2008 年才上线

要想知道十年前的代码还能不能「run」起来，首先必须能找到十年前的代码 —— 这也是「十年代码挑战」虽然在圈内引起不少关注但截至目前参与者不多的原因之一。

知名的项目托管平台 GitHub 2008 年 4 月才上线，很多人更是在 2012 年后才开始使用它托管代码，在此之前的代码大多以论文、杂志期刊等形式保存，因此遗失了不少。

例如，法国国家信息与自动化研究所的计算机科学家 Roberto DiCosmo 在 1998 年发布了一篇论文，写了一个名为「OcamlP3l」的并行编程系统，但找遍自己和合著者的硬盘以及备份，他也没能找到代码，最后机缘巧合才在一个代码抓取网站找到当年的代码。

还有一位参与活动的 Rougier ，他的代码发表在 32 年前的杂志《Tremplin Micro》上，这家杂志出版商早已消失在历史的长河中，如果没有其它备份途径又找不到当年的杂志，这份代码相当于在编程历史上从未存在过。

很难想象，作为互联网的产物，代码也会因为新老时代存储容器革新的问题而遗失，这是「十年代码挑战」给编程圈带来的第一个现实意义，如何妥善保管之前的代码是值得考虑的事情。

你「run」凭你「run」，没当年的软硬件也白搭

找到当年的代码后，别高兴得太早，第二个问题来了，相当一部分代码是「run」在当年的软硬件载体上，现在还能找得到这些软硬件吗？

前文提到的 Rougier 就遇到了这样的问题，32 年前 1988 年他才 16 岁，给 Apple II 电脑（1977 年-1993 年）写了一个图像放大器的程序代码，是截至目前「十年代码挑战」活动中最古老的代码。

 

▲ Apple II

还好 Rougier 的同事在清理办公室时抢救出了一台 Apple II ，这台「老古董」可不好「伺候」，它的老式磁盘无法和现在的计算机连接，代码的运行也就成了大难题。最终 Rougier 在亚马逊上淘到了 1993 年的老式磁盘，写入了三次数据才「盘活」磁盘，有了运行代码的必要硬件基础。

遇到类似问题的人不少，比如活动的发起者 Hinsen 说，他在 90 年代写的代码都保存在软盘里，现在找不到读取相应软盘的的工具了。

 

▲ 系统也会影响老旧代码的运行。

另外，系统环境也很重要。

Sabino Maggi 是意大利的一名计算机物理学家，他在 1996 年用 Fortran 语言建模了一个超导装置，并用 Microsoft Visual Basic 来处理结果。二十多年过去，「Visual Basic 是一门死掉的语言，早就被 Visual Basic.NET 取代」，Maggi 只能在自己的 Mac 电脑上做了一个十年前的 Windows 虚拟机来尝试运行代码。好巧不巧，Windows 在 96 年发布的众多系统版本不向前兼容，导致 Maggi 的代码没能成功运行。

代码改变世界

 

不知不觉中，编程语言已经成为能影响世界发展轨迹的事物之一，和每个人的生活或多或少产生着各种关联，甚至可以说我们「生不离编程，活不离编程，死不离编程」—— 接生婴孩的医疗器械需要编程好操作软件，从小到老的方方面面都需要编程参与（例如微信、外卖等），延缓我们死亡的医疗系统也需要编程制作各种软件。

今年 3 月 25 日，不少用户发现用 iPhone 打开淘宝 app 时，会自动弹出一个对话框，提示用户 3 天后将无法使用淘宝 app，不少剁手党都担心以后不能愉快清空购物车了。事后，淘宝迅速发布了新版本，修复了这一 BUG。

不妨想象一下，如果 3 天后淘宝真的不能用了，我们个人乃至整个社会将会受到怎样的影响？如果某一天中午 12 点，所有的外卖 app 都不能使用了，又会出现什么样的局面？

作为构建虚拟社会的工具，代码实际是现实社会人性的折射。编程语言一直在那里，怎么用，终究要看我们自己。

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路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。

各位程序员同行们，一起加油，好吗？

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