[English]could, should, would, may 非單只是過去式

助動詞 could, should, would, may 的用法：（第三冊）

標題句：You should stay here.
　　　 　Would you like to order now?
　　　 　Could you open the door for me?

結　構：情態助動詞 (should, would, could)

（一）
could, should, would 這三個都是屬於「助動詞」，也就是以前所學過的助動詞 can 一樣，其後面的動詞須用「原形動詞」；形成「否定句」時，在該助動詞後直接加 not 即可；形成「疑問句」時，則將該助動詞移到句首，句尾加問號；「簡答句」則直接用 could/would/should (not)。除此外，could not 可以縮寫成 couldn't；should not 可以縮寫成 shouldn't；would not 可以縮寫成 wouldn't。

基本上，這三個「助動詞」都是另外三個「助動詞」的「過去式」形：

原　形	過去式
can	could
shall	should
will	would

(註：shall 的意思，和 will 相同，也是用於表示「未來式」中，但僅限於用在「第一人稱」。）

但除了當做「過去式」外，它們還有其它的含意，若看文法書，你將會發現到，它們的用法還真不少，但這裡僅就國中生應懂的範圍，做以下的說明。先看底下的英、中文意思對應表：

could	能夠‧‧‧
should	應該‧‧‧
would	將會‧‧‧

這一些另名含意，和「過去式」無關，但也是最常見的用法，而其中最容易理解的，莫過於 should 了：

should 的用法：

should 當作「應該」解釋時，用法就和中文很類似，所以學生大部分都能理解，如：

1. We should go to bed early.（我們應該要早睡。）

2. He should exercise every day.（他應該要每天運動。）
（主詞雖是 He，但因為助動詞 should 的關係，exercise 仍然用「原形動詞」。）

3. She should not (= shouldn't) go to school late.（她不應該上學遲到。）
（主詞雖是 She，但因為助動詞 should 的關係，go 仍然用「原形動詞」。）

4. 問：Should they go with him?（他們應該要和他一起去嗎？）

　答：Yes, they should.　或　No, they shouldn't.

但 could 和 would 對於初學者來說，就有點困難，但你只要先知道底下這些：

could 的用法：

Ａ. can 和 could 都可以用來「請求允許」，但 could 比較有禮貌、比較客氣：
（註：may/might 也是用來「請求允許」，但一般認知，may/might 比 can/could 要來得正式，也就是說，在向關係比較生疏的人，或是長輩等「請求允許」時，用 may/might 比較合適些。）

例：
5. 我可以問你一個有關 Mike 的問題嗎？

　Can I ask you a question about Mike?
　Could I ask you a question about Mike?（用 could 比較有禮貌、比較客氣）

　上述兩句的回答句，不管是「肯定回答」、還是「否定回答」，都只能用 can：

　肯定回答：Yes, of course you can.（是的，你當然可以。）
　否定回答：No, you can't. 或 No, I'm afraid you can't.（哦，不可以。；不，恐怕不行。）

Ｂ. can 和 could 都可以用來「拜託對方做事」，但 could 比較有禮貌、比較客氣，或者是「比較不確定」的語氣：

6. 你可以幫我做數學功課嗎？

　Can you help me with my math homework?
　Could you help me with my math homework?

would 的用法：

Ａ. would like to + 原形動詞：相當於 want to + 原形動詞（想要 ...）。但在使用時，would 常和主詞縮寫。

　7. I'd like to go by train.（我想搭火車去。）
　8. I'd like to speak to Tommy, please.（我想跟 Tommy 說一下話。）

Ｂ. 和 could 一樣，would 用於有禮貌、比較客氣的請求，如：

　9. Would you close the window, please?（能否煩麻你關個窗戶？）
　10. Would you like some oranges?（你想要來些柳丁嗎？）

---

（二）
may 和 might 的用法：may 也是「助動詞」，其後也是接「原形動詞」，「否定句」、「疑問句」、「簡答句」的用法，都和前述的三個「助動詞」一樣。

Ａ. may 和 might 都可以用來「請求允許」，但 might 是一種很有禮貌、很客氣的用法，但並不普遍，且常見用於 if 引導的子句中：
(註：may/might 和 can/could 的差別，請參考 can/could。）

例：
11. May I sit down?（我可以坐下嗎？）
12. May I use your computer?（我可以用你的電腦嗎？）

回答時，都是用 may：

肯定回答：Yes, of course you may.（是的，你當然可以。）
否定回答：No, I'm afraid you may not.（不，恐怕不行。）

Ｂ. may 和 might 也可以用來表示「可能性」，而 might 表示「較不確定，希望比較小」：

例：
13. She may sleep at home.（她可能在家睡覺。）
14. They might help us.（他們可能會幫我們的忙。）──雖然很渺茫，但不無可能。

---

做個小整理：

▲ 「過去式」的形式，都表示「比較客氣」、「比較有禮貌」。
▲ 「過去式」的形式， 表示「可能性比較小」。

▲ 用來「表示客氣的請求」，常用到底下的句型：（也常見於考題中，務必背好。）
　　Would/Could you ...?
　　May I ...?

這些「助動詞」的用法，在綜合練習中，比較容易有整體的概念。