Class类是什么? Class.forName()是干什么的?

Class类概念

Class类用来描述一个类的结构，比如描述一个类有哪些成员，有哪些方法等。有多种方法可以获取一个类对应的Class类实例，比如：

//第一种方式获取描述Dog类结构的Class类实例
Class<Dog> clazz = Dog.class;
//第二种方式
Dog d = new Dog();
Class<Dog> clazz = d.getClass();

加载

类加载的过程如下：

1. 将类对应.class文件中的二进制数据读到内存中，把它存放在运行时数据区的方法区内；

2. 在堆取创建一个Class实例，此实例

a) 描述了方法区内的数据结构

b) 提供了访问类在方法区内数据结构的接口，如下图所示：

可以简单的理解为：类加载的产品是一个Class类的实例。

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对于大部分人来说，第一次见到class.forName(String className)这句代码应该是在使用jdbc方式连接数据库的时候。但这句代码本质上是什么含义，做了什么工作呢？本文将回答此问题。

理解Class.forName方法需要一些知识铺垫，也就是Class类的概念和类加载的概念，强烈建议参考下《类的生命周期》(http://www.yanwushu.com/post/54.html)。

Class类概念

Class类用来描述一个类的结构，比如描述一个类有哪些成员，有哪些方法等。有多种方法可以获取一个类对应的Class类实例，比如：

//第一种方式获取描述Dog类结构的Class类实例
Class<Dog> clazz = Dog.class;
//第二种方式
Dog d = new Dog();
Class<Dog> clazz = d.getClass();

类加载概念

当使用一个类的时候（比如new一个类的实例），jvm会检查此类是否被加载到内存，如果没有，则会执行加载操作，加载操作的内容是，读取类对应的class文件数据，解析此数据，构造一个此类对应的Class类的实例，此Class类的实例描述了类的结构，并且提供了调用此类成员的接口。此时jvm就可以使用该类了，比如实例化此类，或者调用此类的静态方法。

Java也提供了手动加载类的接口，class.forName()方法就是其中之一。

初始化参数指定的类，并且返回此类对应的Class实例。

类初始化概念

类被加载之后，jvm已经获得了一个描述类结构的Class实例。但是还需要进行类初始化操作之后才能正常使用此类，类初始化操作就是执行一遍类的静态语句，包括静态变量的声明还有静态代码块。

Class.forName方法

此方法含义是：加载参数指定的类，并且初始化它。

在jdbc连接数据库中的应用

到这里，不用解释，读者也会明白，在使用jdbc方式连接数据库时，为什么要执行Class.forName('驱动类名')方法了：将驱动类的class文件装载到内存中，并且形成一个描述此驱动类结构的Class类实例，并且初始化此驱动类，这样jvm就可以使用它了，这就是Class.forName()方法的含义。