iOS NSObject 的 isa 属性的类型 Class

以前对NSObject的isa属性也知道点，但是了解不深，今天看了这篇博文，感觉很好，总结一下：

http://chun.tips/blog/2014/11/05/bao-gen-wen-di-objective%5Bnil%5Dc-runtime-(2)%5Bnil%5D-object-and-class-and-meta-class/

先把里面最重要的图贴上：

我们在看看几个重要的定义：

/// An opaque type that represents an Objective-C class.
typedef struct objc_class *Class;

/// Represents an instance of a class.
struct objc_object {
    Class isa  OBJC_ISA_AVAILABILITY;
};

/// A pointer to an instance of a class.
typedef struct objc_object *id;

---

这里另外提一下：其实id不是NSObject * ，而是 struct objc_object *，那么为什么id能够指向任意的NSObject对象呢？因为objc_object只有一个Class类型的 isa变量，而这个结构，恰恰和NSObject的定义一致：

@interface NSObject <NSObject> {
    Class isa  OBJC_ISA_AVAILABILITY;
}

这样，NSObject对象的首地址处的内容，就能用id指向了。因为本质上，对象的数据都是由struct存放的。

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看看定义：

struct objc_class {
    Class isa  OBJC_ISA_AVAILABILITY;

#if !__OBJC2__
    Class super_class                                        OBJC2_UNAVAILABLE;
    const char *name                                         OBJC2_UNAVAILABLE;
    long version                                             OBJC2_UNAVAILABLE;
    long info                                                OBJC2_UNAVAILABLE;
    long instance_size                                       OBJC2_UNAVAILABLE;
    struct objc_ivar_list *ivars                             OBJC2_UNAVAILABLE;
    struct objc_method_list **methodLists                    OBJC2_UNAVAILABLE;
    struct objc_cache *cache                                 OBJC2_UNAVAILABLE;
    struct objc_protocol_list *protocols                     OBJC2_UNAVAILABLE;
#endif

} OBJC2_UNAVAILABLE;

虽然这个不是新版本的定义，但是基本理念一样。objc_class 结构体中，也有指向objc_class 结构体的2个指针，isa 和 super。

我们调用每个普通对象的 class 方法，都会返回这个类对应的objc_class结构体的指针。同一个类的对象，调用class方法，都返回指向同一个objc_class结构体的指针。

图中的Meta Class的作用始终不理解，为什么需要它？有什么实际的应用吗？