Day09 -超级经典面试题：Ruby的a ||= b（or-equals）是什么意思呢？

前情提要：

写了这一系列下来，发现Ruby有许多特别的方法。前几天提到String字串，并且接续着在第八天我们了解串接（concatenate）与插入interpolation#{}方法（就连加号+也是方法之一呢！！！）今天要来研究新的字串与数值比较的条件指定表达式（conditional assignment operator）啰！

Ruby经典面试题目#09(chao-ok-huangdaoyi)

请解释Explain this ruby idiom（or-equals）：a ||= b？

解答：如果a尚未被初始化，或是为falsy（空值nil或false），a等于b；
其他情况下，a值不变。

If a is not initialized（or if it is set to nil or false），set it with the value of b.

让我们来看下列的表达式：
指定a的值为1，因此非nil或false。
a经过||=（or-equals）的方法判断，值仍维持不变a=1:

例子A

a = false
b = nil
p a ||= b #a原本为false，印出a=nil
例子B

a = nil
b = true
p a ||= b #a原本为nil，印出a=true
例子C

a = 1
b = 2
puts a ||= b #a已指定值，印出a=1
看起来很简单的题目，为什么特地单独挑一天说明呢？因为其实这个or-equals缩写，背后大有玄机！

这边想特别指出是，a ||= b为a || a = b的缩写：

a || a = b
---------------
a？a：a = b #or eqauls
---------------
if a then a
else a = b
end
如果a没有被初始化，或是为空值nil或false，a等于b；
其他情况下，a值不变。

注意，a ||= b并非a = a || b的缩写，让我们来比较一下语法含义：

a = a || b
---------------
a = a？a：b
---------------
if a then
a = a
else
a = b
end
在（if a then a = a）这个语法上，a已经被比较过两次（it is evaluated twice），是不是就没这么简洁与精确了呢？

因此，虽然这两个缩写印出来都会是a = 1。但意思是很不一样的。

a = 1
b = 2

puts a ||= b #a=1
puts a || b = b #a=1
puts a = a || b #a=1

（在c++程序里a += b是a = a + b的缩写，但Ruby不是C++，详见Ruby Forum在2008年时这里的讨论串）

如果以拟人化的方式解释，我会说a是在「成为自己的过程」。
如果a的心里没有idea（梦想）尚未被初始化，或者什么想法都没有（nil）或是负面想法太多（false），
a就会被b影响，变成为b。

我相信我们最终，都不想成为别人，只想成为自己(xcsjbj)。

Be Yourself.Everyone Else is Already Taken.
就像Ruby之所以成为Ruby一样的特别，因为它语法上的创新与简洁，是其他程序无可取代的。

感想：
为了找这一篇题目的解答，查询不少数据，发现（10年前）google mail list上几位Ruby前辈们争辩关于这个问题的讨论串，还蛮感动的！

这或许就是追求知识源头、逼近真实的过程吧！：）