谷歌Waymo估值700亿：自动驾驶迎来春天，但前路漫漫

在经过近一年的法庭之争后，Waymo与Uber的自动驾驶专利权诉讼案于近日宣布和解。最终的结果，是Uber向Waymo支付0.34%股权（目前价值2.44亿美元）。但事实上，与Uber的官司解决后，一场更大的争斗正在展开，Waymo也在面临着更大的挑战。

Waymo和Uber的官司，让我们看到了科技行业的古老传统——被“老二”（也称后来者）超越的故事。如，IBM开创并推动了大多数公司使用数据库，但却被甲骨文做成了大生意；施乐硅谷实验室的很多创意，甚至早于苹果，但现在最辉煌的是却是后者……当每一次机会来临之时，似乎先驱总难避免被人弯道超车的尴尬。

“老司机”的苦恼：没有一个明确的商业模式

早在2009年，Waymo就进入了自动驾驶领域。彼时，这一领域几乎没有任何经验可以借鉴，Waymo是一点一滴地做起来。Waymo不仅在自动驾驶领域投入了长达数年的时间，也耗费了超过10亿美元的资金。当然，收获也是满满的。相比其他自动驾驶相关企业，目前Waymo在技术上有着领先优势。不过技术有优势并不意味着就能成长起来成为巨头，更需要找出一个合适的商业模式。

业内人士认为，“即使拥有自动驾驶技术，但是也必须去扩展这种技术，为人们提供真正想使用的服务。”目前，Waymo确实在自动驾驶的落地应用上存在问题。与福特、通用或丰田不同，Waymo既不生产，也不销售汽车。与Uber和Lyft等提供汽车出行服务的企业不同，Waymo也不提供覆盖范围极广的出行服务。

汽车行业巨头正依托于自身的制造能力加速自动驾驶技术的发展，而出行服务企业也能够轻松部署、配备搭载自家自动驾驶技术的车辆，这就让Way很尴尬。如果不能寻找到明确的商业模式，Waymo这“老司机”就有可能在未来的竞争中“翻车”。

出路还没找到，但自己员工还不断开新公司

更让Waymo无奈的是，在出路还没找到的当下，旗下的员工就在纷纷成立自动驾驶领域的新公司。如，前Waymo工程师Dave
Ferguson就负责监督一家名为Nuro的新公司，该公司正在研发用于运输和交付货物的无人驾驶汽车。另外一名前工程师Chris
Urmson是初创公司Aurora的首席执行官。此外，前工程师Brian
Salesky目前正在Argo工作，这也是一家自动驾驶初创公司，但已经获得了福特汽车10亿美元的资金支持。

失去这些具有超高研发能力的员工就已经是Waymo的损失，但如果他们还将Waymo的技术拿出去用，将带来更为严重的后果。因此，Waymo和Uber死磕到底其实也是想“杀鸡给猴看”。Waymo拿出前员工安东尼·莱万多夫斯基盗窃14000份技术文件的证据，并声称Uber的窃密给Waymo造成逾19亿美元的损失。

而在官司和解之后，Waymo还有可能对安东尼·莱万多夫斯基继续穷追猛打，向他发起民事诉讼程序。其实Waymo乃至谷歌就是借这个机会去“提醒”那些离职的技术高管和工程师：不要用你们的张狂挑战我的忍耐力。只不过，自动驾驶技术的进步并不会因为Waymo去阻碍前员工的“独立”就会停下脚步的。Waymo要做的，始终是要抢先所用同类公司一步，完成自身可持续生态体系的构建。

原有优势正在被淡化

就目前来看，Waymo原有抢先入局、谷歌人才及资金支持等优势正在被淡化。比如谷歌此前建立了驱动自动驾驶“机器学习”所需的专用硬件庞大网络，甚至还构建了适合于此任务的新计算机芯片，而这些技术目前正在整个领域中传播。此外，任何人都可以通过亚马逊、微软和谷歌等公司运营的云服务获得巨大的计算能力，原有的研发阻碍已经荡然无存。

而且很多实力雄厚的汽车行业巨头认为他们会迎头赶上，在自动驾驶领域成为领先者。因为他们可以部署更多的汽车配备传感器，能够记录真实世界的相关活动。丰田研究院首席执行官去年秋天接受采访时说就提到，“汽车企业收获数据的潜力远远超过其他任何企业，这可能是最重要的。”

如果Waymo还是醉心于技术研发却忽视了商业模式的搭建，那么自动驾驶领域的最终胜负还真不好说。就算是此次吃了大亏的Uber，说不定未来就会给Waymo来次“反杀”。（科技新发现
康斯坦丁/文）