path 与classpath针对JAVA来说

Path  路径，是java编译时需要调用的程序（如java，javac等）所在的地方
CLASSPATH 类的路径，在编译运行java程序时，如果有调用到其他类的时候，在classpath中寻找需要的类
Path 1. PATH命令可用来设置可执行文件（仅包括：.COM、.EXE及.BAT文件）的搜索路径。当您运行一个可执行文件时，DOS会先在当前目录中搜索该文件，若找到则运行之；若找不到该文件，则根据PATH命令所设置的路径，顺序逐条地到各目录中搜索该文件； 
     2. PATH命令中的路径，若有两条以上，各路径之间以一个分号“；”隔开；
     3. windows中默认的系统路径（Path）是C:\WINDOWS\System32\CLASSPATH： 它是javac编译器的一个环境变量。     
CLASSPATH 的作用与import、package关键字有关。有点像c\c++编译器中的INCLUDE路径的设置,当c\c++编译 器遇到include <iostream>这样的语句，它是如何运作的？哦，其实道理都差不多！搜索INCLUDE路径，检视文件！
     当你自己开发一个package时，或者第三方的jar包，然后想要用这个package中的类；自然，你也得把这个package所在的目录设置到CLASSPATH中去！    
 CLASSPATH的设定，对JAVA的初学者而言是一件棘手的事。所以Sun让JAVA2的JDK更聪明一些。你会发现，在你安装之后，即使完全没有设定CLASSPATH，你仍然能够编译基本的JAVA程序，并且加以执行。     
 二、设置Java环境  

要想方便的开发和运行Java应用程序，我们需要设置两个环境变量，一个Path一个CLASSPATH。

设置好path变量，使得我们能够在系统中的任何地方运行java应用程序，比如javac、java、javah等等

这就要找到我们安装JDK的目录，比如我们的JDK安装在c:\jdk1.3\目录下,那么在c:\jdk1.3\bin目录

下就是我们常用的java应用程序,我们就需要把c:\jdk1.3\bin这个目录加到path环境变量里面。

CLASSPATH环境变量，是当我们在开发java程序时需要引用别人写好的类时，要让java解释器知道到哪里

去找这个类。通常，sun为我们提供了一些额外的丰富的类包，一个是dt.jar，一个是tools.jar，这两个jar包

都位于c:\jdk1.3\lib目录下，所以通常我们都会把这两个jar包加到我们的CLASSPATH环境变量中

set classpath=.;c:\jdk1.3\lib\tools.jar;c:\jdk1.3\lib\dt.jar。

说明：网上有人说配置java开发环境时没必要在classpath添加dt.jar和tool.jar，编译时可以找到。classpath中只需放一些第三方或自己编写的jar包路径。classpath 变量的含义是告诉jvm要使用或执行的class放在什么路径上，便于JVM加载class文件

上面是我针对classpath中放了tomcat的Servlet-api.jar以及jdbc的jar包感到疑惑才查找资料的，原来是这样：

Classpath的设置，如果你要在dos下编译运行java程序，如果用到第三方jar包，就需要在classpath中指定路径，否则会报错，如下我去掉classpath中tomcat下的servlet-api.jar包

或者手动加上jar包目录也可以

系统环境变量classpath完全不影响eclipse继承开发环境对工程的编译运行，因为你所需的jar包都会在eclipse中手动引入，否则在eclipse中编译不过。