纵观jBPM：从jBPM3到jBPM5以及Activiti5

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作者荣浩发布于 2010年12月28日 | 注意:GTLC全球技术领导力峰会，500+CTO技聚重新定义技术领导力！11 讨论

对jBPM来说，今年最大的事件莫过于jBPM的创建者Tom Baeyens离开JBoss了。Tom Baeyens离开的具体原因尚不清楚，但他的离开产生了两个结果：一是jBPM的下一个版本jBPM5完全放弃了jBPM4的基础代码，基于Drools Flow重头来过；二是Tom Baeyens加入Alfresco后很快推出了新的基于jBPM4的开源工作流系统Activiti。由此不难推测Tom Baeyens离开的部分原因：JBoss内部对jBPM未来版本的架构实现产生了严重的意见分歧。更加巧合的是12月1日Activiti5刚发布，紧接着12月2日jBPM5就发布了第一个候选发布版本，jBPM与Activiti之间的微妙关系可见一般。

在这篇文章里，我们将一起回顾jBPM从jBPM3到jBPM5以及Activiti5的发展历程，我们可以清晰的看见jBPM（包括Activiti）设计所遵循的一致原则：强调流程服务的可嵌入性和可扩展性。同时，从各个版本之间的变化我们也能看见产品设计思路的变化：更加强调面向业务人员，增加BPMS（业务流程管理系统）特性。

在回顾之前，我们首先讨论一下BPMS应该嵌入还是独立部署的问题，因为不管是jBPM还是Activiti，都强调了流程服务的可嵌入性。此外，我们还需要讨论一下什么是BPMS的特性，它们所解决的问题是什么。

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一、嵌入式还是独立部署？

不管是jBPM还是Activiti，都强调了流程服务的可嵌入性。Tom Baeyens在其个人博客里称作为独立部署的BPMS已死，原因有两个：一是独立部署的BPMS需要很高的安装使用成本，需要独立部署、需要用户支出大量的培训成本和维护成本；二是独立部署的BPMS与外部系统的交互方式是分布式，这使得很多问题变得复杂，例如分布式事务。Tom Baeyens代表了相当一部分人特别是开发人员的观点。

Tom Baeyens没有完全理解BPMS。什么是BPMS？BPMS最重要的目标就是需要打破各个应用系统（CRM、ECM、ERP、SCM）之间的界线，将分散在这些系统中的流程集中管理，这是BPMS的实质。一如流程再造，打破各个部门之间的壁垒，减少浪费，建立流程驱动性的组织。如下图1所示：

图 1：BPMS打破应用系统之间的界线

BPMS所要解决的问题要求其必然是独立部署的。Tom Baeyens错误的根本原因在于其将BPMS与工作流系统的定义混为了一谈，他如此定义BPMS：BPMS旨在简化对组织核心流程进行支撑的软件创建。也就是BPMS面向的是软件开发人员，旨在简化他们的开发，降低他们使用流程的门槛。而这正是工作流系统需要解决的问题。

BPMS面向企业用户，工作流面向开发社区和系统集成商。

二、BPMS特性

jBPM4、jBPM5和Activiti5都增加了其BPMS特性，那些特性能够称为BPMS特性呢？我们先看一看BPMS需要解决的问题，为解决这些问题所增加的特性就是BPMS特性。

如何设计流程，在组织中高效地对设计出的流程进行沟通，取得共识？
- 提供跨越组织的流程标准标记符号与术语（BPMN已经成为标准）
- 流程及相关文档的可视化（流程/内容存储仓库）
- 提供在组织结构内进行不同层次之间的流程导航（流程存储仓库支持组织模型）
- 流程定义在各个层次/部门间的一致性，避免业务人员的流程建模转换到IT系统时受到损耗（流程引擎支持基于图的建模，支持扩展）
如何更好地执行流程？
- 业务活动的实时监控，预警与控制（BAM）
- 流程执行的仿真
- 流程执行的统计分析与反馈（报表）
如何更好地管理流程？
- 打破各个应用系统之间的界线，统一管理所有流程（EAI，与ESB的集成）
- 对业务人员友好的建模工具
如何在执行流程过程中遵循业内最佳实践和规则？
- 面向流程的知识管理
- 规则引擎

三、完整的工作流实现jBPM3

jBPM3的最新版本是3.2.7，其包括了以下组件：基于Eclipse的流程设计器、用于监控案例（流程实例）和处理任务的Web控制台以及jPDL核心库。如下图2所示：

图 2：jBPM3组件

基于Eclipse的流程设计器

提供给开发人员绘制jPDL流程图，因为该设计器基于Eclipse，所以生成的流程文件可以与开发代码一起组织管理，非常容易进行单元测试。实现了工作流管理系统参考模型里的接口1。
Web管理控制台
主要有两个功能：一是作为工作流客户端应用接口，给用户提供一种手段，以处理案例运行过程中需要人工处理的任务；二是对案例的状态进行监控与管理。实现了工作流管理系统参考模型里的接口2和5。
jPDL核心库
jPDL核心库是一个单独的JAR包，可以嵌入到目标应用中执行，它包括了：
- 流程仓库：解析jPDL流程定义文件并存储读取；
- 流程引擎：对流程定义进行初始化和调度执行，节点的运行期行为与jPDL里定义的节点类型一一绑定；
- 任务管理：生成任务节点所对应的工作项，管理工作项的生命周期（初始化、分配执行者、执行、挂起、结束、终止）；
- 事件管理：发布案例和任务的开始、结束事件，通过监听者模式调用相应的事件处理器；
- 异步执行机制：通过线程实现了Job Executor，进行异步工作的处理，这些工作包括了时间处理、异步动作。
- 身份组件模型：实现了一套简单的身份组件模型，包括了组、用户和权限。
通过调用自定义Java代码实现了对外部应用的调用，从而实现工作流管理系统参考模型里的接口3。

jBPM3是一个轻量级的嵌入式工作流系统。它在Java社区的成功得益于两个方面：一是嵌入式，这降低了使用工作流的门槛；二是对开发人员友好，这表现在易读的jPDL、流程的可测试性(Eclipse插件)以及节点行为的可扩展性，我们可以非常容易的在流程运行中加入自己定制的行为（通过事件处理器和Action）。jBPM3面向开发人员，它解决的问题是流程的自动化，它的影响力集中在Java开发社区，是一个完整的工作流系统实现。