C++ 中的虚函数表及虚函数执行原理

为了实现虚函数，C++ 使用了虚函数表来达到延迟绑定的目的。虚函数表在动态/延迟绑定行为中用于查询调用的函数。

尽管要描述清楚虚函数表的机制会多费点口舌，但其实其本身还是比较简单的。

首先，每个包含虚函数的类（或者继承自的类包含了虚函数）都有一个自己的虚函数表。这个表是一个在编译时确定的静态数组。虚函数表包含了指向每个虚函数的函数指针以供类对象调用。

其次，编译器还在基类中定义了一个隐藏指针，我们称为 *__vptr，*__vptr 是在类实例创建时自动设置的，以指向类的虚函数表。*__vptr 是一个真正的指针，这和 *this 指针不同，*this 指针实际是一个函数参数，使编译器来达到自引用的目的。

结果就是，每个类对象都会多分配一个指针的大小，并且 *__vptr 是被派生类继承的。

如果你不清楚这些组件是怎么配合运作的，看下面的例子：

class Base
{
public:
    virtual void function1() {};
    virtual void function2() {};
};

class D1: public Base
{
public:
    virtual void function1() {};
};

class D2: public Base
{
public:
    virtual void function2() {};
};

因为这里有 3 个类，编译器会创建 3 个虚函数表。

然后编译器会在使用了虚函数的最上层基类中定义一个隐藏指针。尽管这个过程编译器会自动处理，但我们还是通过下面的例子来说明指针添加的位置：

class Base
{
public:
    FunctionPointer *__vptr;
    virtual void function1() {};
    virtual void function2() {};
};

class D1: public Base
{
public:
    virtual void function1() {};
};

class D2: public Base
{
public:
    virtual void function2() {};
};

*__vptr 在类对象创建的时候会设置成指向类的虚函数表。例如，类型 Base 被实例化的时候，*__vptr 就指向 Base 的虚函数表。类型 D1 或者 D2 被实例化的时候，*__vptr 就指向 D1 或者 D2 的虚函数表。

现在我们来看下虚函数表是怎么创建的。因为示例中每个类仅有 2 个虚函数，所以每个虚函数表会存放两个函数指针（分别指向 function1() 和 function2()）。

Base 对象的虚函数表最简单。Base 对象只能访问 Base 类型的成员，不能访问 D1 或者 D2 的函数。所以 Base 的虚函数表中的两个指针分别指向 Base::function1() 和 Base::function2()。

D1 的虚函数表稍复杂点，D1 对象能够访问 D1 以及 Base 的成员。D1 重写了 function1()，但没有重写 function2()，所以 D1 的虚函数表中的两个指针分别指向 D1::function1() 和 Base::function2()。

D2 的虚函数表同理 D1，包含了分别指向 Base::function1() 和 D2::function2() 的指针。

考虑如果创建 D1 对象时会发生什么：

int main()
{
    D1 d1;
}

因为 d1 是 D1 类型对象，d1 有它自己的 *__vptr 指向 D1 类型的虚函数表。

现在创建一个 Base 类型指针 *dPtr 指向 d1：

int main()
{
    D1 d1;
    Base *dPtr = &d1;

    return 0;
}

重点：

因为 dPtr 是 Base 类型指针，它只指向 d1 对象的 Base 类型部分(即，指向 d1 对象中的 Base 子对象)，而 *__vptr 也在 Base 类型部分。所以 dPtr 可以访问 Base 类型部分中的 *__vptr。同时，这里注意，dPtr->__vptr 指向的是 D1 的虚拟函数表，这是在 d1 初始化时就确定的。所以结果，尽管 dPtr 是 Base 类型指针，但它能够访问 D1 的虚函数表。

因此，当有调用 dPtr->function1() 时，发生了什么？

int main()
{
    D1 d1;
    Base *dPtr = &d1;
    dPtr->function1();

    return 0;
}

首先，程序识别到 function1() 是一个虚函数。

其次，程序使用 dPtr->__vptr 获取到了 D1 的虚函数表。

然后，它在 D1 的虚函数表中寻找可以调用的 function1() 版本，这里是 D1::function1()。

因此，dPtr->function1() 实际调用了 D1::function1()。

通过虚函数表，编译器和程序能够确定调用什么版本的虚函数，尽管使用的是指向/引用基类的指针或者引用。

调用虚函数会比调用非虚函数更慢，有以下几个原因：

• 必须使用 *__vptr 获取正确的虚函数。
• 必须建立虚函数表的索引来获取想要调用的函数。
• 调用找到的函数。

结果就是必须进行三次操作才能完成对函数的调用。但是对于现代计算机系统，这些额外操作增加的时间几乎可以忽略不计。

另外，每个使用虚函数表的类都有 *__vptr 指针，从而每个类对象都会多一个指针的空间。虚函数很强大，但是它确实产生了性能开销。