C++的优秀特性2：inline 函数

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Inline函数是C++的一个很小的特性，在不计较效率的情况下，这个特性似乎可有可无。然而，C++天生是为最为广泛的应用场景设计的，因此，总会有关于效率的问题。其实，除了效率，inline函数还提供了另外一个便利：可读性。当一个函数比较小，比如只有一个return语句，那么把实现和声明分开不是一个很好的办法。比如如下的一个成员函数：

class List
{
public:
    size_t getSize() const
   {
       return _size;
    }
private:
    size_t _size;
};

如果将其中的getSize()函数的实现放在cpp文件中，则大大的不美：对于一个读者来读这个函数，可以在第一时间了解该函数的功能。效率也很高，几乎是访问成员变量一样的效率。

一个函数是否inline跟这个函数声明时是否使用inline关键字没有关系，比如这个inline函数虽然没使用inline关键字来声明，但却是inline的。反之，使用inline函数声明，则不一定是inline的，比如该函数的定义如果放在cpp文件中，则不是inline的。

使用inline来声明并在别处定义的inline函数，必须实在h文件中定义的：这很容易理解，因为inline是编译时行为，编译器需要将代码展开放在调用者代码中，因此编译器需要在h文件中看到定义。比如下面的例子：

class List
{
public:
    size_t getSize() const;
private:
    size_t _size;
};

inline size_t List::getSize() const
{
    return _size;
}

其中的getSize()就是一个inline函数。但如果变成：

class List
{
public:
    inline size_t getSize() const
private:
    size_t _size;
};

// in cpp
size_t List::getSize() const
{
    return _size;
}

虽然在声明时使用了inline关键字，但定义却放在了cpp文件中，因此不是inline函数。

虽然inline函数可以直接在声明处就地定义，也可以用inline关键字声明，再用inline关键字在h文件中定义，但是，出于以下的原因，建议在h文件中声明处就地定义。

原则：

1. inline函数的行数要很小，最好小于3行。因为如果inline函数很大， 那么调用的开销相对于执行的开销，就显得没那么大了，没必要inline。从可读性上来考虑，台大的函数实现会干扰可读性。

笔者看到过很大的函数，还用inline来实现，实在是没有必要，而且画蛇添足了。

建议：

1. 构造函数、析构函数，使用inline来实现。可读性、效率需求。

2. 简单的get、set函数，使用inline来实现。可读性、效率需求。

3. 频繁调用的小函数，使用inline来实现。主要是效率需求。

Inline函数是个很常用的功能，但是也不能滥用。