关于Power BI,最近一直想写点什么,但是也想不到写什么。直到前几天,有个朋友在qq加我,问了我好几个问题,我发现都是一些很有代表性的问题,所以都记录了下来,特意整理了一下分享出来,希望能帮到更多关注微软BI平台以及关注Power BI的兄弟。

首先说下两个概念:Power BI和Power BI for Office 365。

Power BI包括Excel中的Power Query, Power Pivot, Power View和Power Map,在Excel 2013中,Power Query和Power Map还处于预览版,需要单独下载安装。

Power BI for Office 365包含Office SharePoint Online、Exchange Online 和 Lync Online,Power Query和Power View的在线功能需要它的支持,目前这个版本还处于Preview阶段。

问:有关于Power BI的学习资料吗?

Power BI目前很多功能还是测试版阶段,所以网络上的资料也不是很多。

目前Power BI的学习资料最好的地方就是Power BI的官方网站。

http://www.powerbi.com

在Get Started下可以找到各个组件的资料。目前这些资料都是英文版的,所以多少有些考验大家的英语水平,相信微软很快会把这些文档丰富起来,当然,微软的MVP们也正在积极地做相关的贡献。

当然也可以查看我先前翻译的一系列介绍Power BI for Office 365的文章:

http://www.cnblogs.com/aspnetx/p/3294117.html

问:这个产品一定要用Office 365吗?

如果你只是用Power BI,那么不一定非要Office 365,有传统的Office 2013也可以。

两个版本的差别首先在于授权的方式不同,Office 365是按时间来授权的,在大多数授权策略中都带有Office 2013客户端,假如在授权期内,微软的Office升级了,那么你就可以免费升级到最新系统,此外IOS和Android上的微软官方Office客户端也需要授权的Office 365帐号。

而传统的Office 2013客户端在购买之后就一直拥有使用权,只不过假如以后Office升级了,为了使用到最新版的Office,那么你就需要单独购买升级包。

当然如果要用Power BI,关键的还是要有Excel 2013。

问:Office 365比Office 2013多什么功能吗?

抛开授权的因素以及上面提到的因素,Office 365包含在线的一些功能。包括Office SharePoint Online、Exchange Online 和 Lync Online 组件,并为这些组件提供实时升级服务。

这里涉及到Power BI for Office 365的功能是SharePoint Online的一部分,授权方式还没有看到微软的说明,目前还处于Preview的阶段。

当然如果你只关注Power BI(not Power BI for Office 365),那么抛开授权之外,可以理解为一样的。

问:和Excel相关的主要有Power Query, Power Pivot, Power View和Power Map吗?

是的。Power BI的话主要就是这些。

问:Power Query就是可以连接数据库的吗?就像Oracle也可以连吗?

Power Query提供很多的数据连接方式:

Online Search是需要跟Power BI for Office 365的在线功能一起使用的。

From Web功能也很有特色,它可以将网页中的数据很方便的拿入到Excel工作表中。

From File再好理解不过了:

From Database也提供了各种不同的数据库的连接支持,比如提到的Oracle。

From Other Sources是它的特色所在:

可以看到,OData,Azure Marketplace,HDInsight以及Hadoop都是支持的。

问:是不是Power Pivot是做模型,Power View和Power Map是做展现的呢?

我觉得这么说没有问题。

值得一提的是, Power View由于是基于Silverlight的,所以可以发布到Sharepoint中。此外,从Power BI for Office 365中,我们看到了Power View for HTML5的影子,这个是微软做的一个不错的改变。

还有,Power Map是不支持发布到Sharepoint中的,但是你可以考虑将它发布成一段视频,然后嵌入到ppt或者SharePoint中。

问:Power Query, Power Pivot, Power View和Power Map会生成相应的工程,或者存在数据库中吗?

所有的操作都是保存在Excel文件当中,所以不会生成类似Visual Studio那样的工程。

Power Pivot的数据是在内存中并且经过列存储优化的,所以不需要依赖数据库引擎的实例。

问:BI Sites Q&A这些功能都是Office 365特有的功能吗?

Power BI Q&A是基于Power BI for Office 365的功能,目前的Office 365中还不包含Power Bi for Office 365,所以在目前这个时间点(2013年圣诞节前夕)在世纪互联以及海外申请到的Office 365帐号是无法使用的。

要使用Power BI for Office 365,你需要在powerbi.com站点中去申请,他会额外给你一个Office 365帐号来host Power BI for Office 365的服务。

问:Power BI对SQL Server的版本有要求吗?必须是SQL Server 2012吗?

Power BI对SQL Server没有依赖,所以即使你没有SQL Server实例你也可以使用Power BI。目前已知的Excel中的功能唯一需要SQL Server实例做职称的是数据挖掘的那一部分,但此部分已经超越了此篇所讨论的话题。

小结:

随着SQL Server 2014的各个预览版的发布,以及对应的新特性等信息,我们可以看到很多的新特性值得我们去关注,但是里面提及BI的新特性就比较少,难道是微软不重视这一块吗?实际中不是这样,由于BI 的范围特别广泛,而且跨了很多的微软产品,所以关于BI的特性就一直没有出现在SQL Server的列表里。其中一个值得关注的就是Power BI,它使业务人员在不完全依赖IT团队响应的前提下,实现Self Service BI的功能,也就是借助已经熟悉的工具Excel,来实现BI中的大部分操作。

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