String究竟能存储多少字符？

能存储多少字符，通过以下步骤来看

首先String的length方法返回是int。所以理论上长度一定不会超过int的最大值。

编译器对字符串字面量长度的限制源自Java编译器（如javac）在处理常量池时的实现。编译器源码如下，限制了字符串长度大于等于65535就会编译不通过：

// src/jdk.compiler/share/classes/com/sun/tools/javac/jvm/Pool.java

public class Pool {

    // ...

    /**

     * Add a new Utf8 string to the constant pool, checking for duplicates

     * and sharing the entry if one already exists.

     */

    public int putUtf8(String x) {

        Assert.checkNonNull(x);

        byte[] bytes;

        try {

            ByteArrayOutputStream bytearrayoutputstream = new ByteArrayOutputStream();

            DataOutputStream dataoutputstream = new DataOutputStream(bytearrayoutputstream);

            dataoutputstream.writeUTF(x);

            dataoutputstream.close();

            bytes = bytearrayoutputstream.toByteArray();

        } catch (IOException e) {

            throw new AssertionError(e);

        }

        if (bytes.length > 65535)

            throw new UTFDataFormatException("encoded string too long: " + bytes.length + " bytes");

        return put(new Pool.Utf8Entry(bytes));

    }

    // ...

}

Java中的字符常量都是使用UTF 8编码的，UTF 8编码使用1~4个字节来表示具体的Unicode字符。所以有的字符占用一个字节，而平时所用的大部分中文都需要3个字节来存储。

//65534个字母，编译通过

String s1 = "dd..d";

//21845个中文”自“,编译通过

String s2 = "自自...自";

//一个英文字母d加上21845个中文”自“，编译失败

String s3 = "d自自...自";

对于s1，一个字母d的UTF8编码占用一个字节，65534个字母占用65534个字节，长度是65534，长度和存储都没超过限制，所以可以编译通过。
对于s2，一个中文占用3个字节，21845个正好占用65535个字节，而且字符串长度是21845，长度和存储也都没超过限制，所以可以编译通过。
对于s3，一个英文字母d加上21845个中文”自“占用65536个字节，超过了存储最大限制，编译失败。

当然，这个限制是特定于编译器的实现，而不是Java语言本身的限制。

JVM规范对常量池有所限制。

量池中的每一种数据项都有自己的类型。Java中的UTF-8编码的Unicode字符串在常量池中以CONSTANTUtf8类型表示。CONSTANTUtf8的数据结构如下：

CONSTANT_Utf8_info {

    u1 tag;

    u2 length;

    u1 bytes[length];

}

重点关注长度为 length 的那个bytes数组，这个数组就是真正存储常量数据的地方，而 length 就是数组可以存储的最大字节数，而不是字符数。length 的类型是u2，u2是无符号的16位整数，因此理论上允许的的最大长度是2^16-1=65535。所以上面byte数组的最大长度可以是65535。

当然，考虑到UTF-8是一种变长编码，一个字符可能需要1到4个字节来表示（取决于字符的具体值）。因此，如果你的字符串包含大量使用多个字节编码的字符，那么它能包含的实际字符数将会少于65535。

运行时限制

String 运行时的限制主要体现在 String 的构造函数上。下面是 String 的一个构造函数：

public String(char value[], int offset, int count) {

    ...

}

上面的count值就是字符串的最大长度。在Java中，int的最大长度是2^31-1。所以在运行时，String 的最大长度是2^31-1。

但是这个也是理论上的长度，实际的长度还要看JVM的内存。来看下，最大的字符串会占用多大的内存。

(2^31-1)*16/8/1024/1024/1024 = 2GB

所以在最坏的情况下，一个最大的字符串要占用4GB的内存。如果JVM不能分配这么多内存的话，会直接报错的。

总结

因此，主要的还是看编译器对常量池的限制，使得byte数组的最大长度不能超过65535；以及JVM的内存限制

补充：JDK9以后对String的存储进行了优化。底层不再使用char数组存储字符串，而是使用byte数组。对于LATIN1字符的字符串可以节省一倍的内存空间。详情请看 Java9 - string字符串的变化

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