便宜有好货：Oracle免费的便捷Web应用开发框架

APEX

总体来说，APEX是我见过最便捷最高效的开发框架，用起来比PHP还舒服。上手简单，学习成本极低，曾经有个做行政的小女生，在我指导下两天就可以开发出简单的审批管理站点。如果企业要做一些内部应用，APEX是上上之选。

相比起我用过的其他框架，有两个特点是APEX独一无二的：

1. 在线编辑，无桌面IDE。
2. 使用SQL和PL/SQL语言开发。

下图是APEX开发界面：

APEX依靠数据库来执行业务逻辑及生成html页面。页面的各种布局、控件模板是存储在数据库里的，一个Oracle数据再加一个http server就它所有的东西了，如果使用数据库的PL/SQL Gateway，甚至连独立的http server都不需要。所以物理上APEX就是Oracle数据库的一部分，最近版本的Oracle数据库都带有APEX，默认情况下会随数据库一起安装。

APEX没有专门的数据访问层，数据操作直接用SQL。一方面是简单，另一方面因为是数据库环境中在线开发，可以直接读取数据库对象，SQL大多是半自动化生成。后台业务逻辑用PL/SQL实现，Oracle的package足够强大，实在不行Oracle数据库还带有jvm，写java代码也行；或者它也支持web service，可以调用外部模块。

UI方面，非常的MVC化。M包括保存数据的item，V用html模板生成布局和控件，C负责计算、验证、数据处理、导航等。APEX界面元素包含了常用的list、form、chart、button及各种输入控件，并且可以自己建plugin，或者用第三方的plugin，甚至可以加入extjs这种js框架。但作为便捷框架，我不提倡做深度自定义开发。form + list其实已经能满足绝大部分应用了，像Siebel这种大型系统的 applet也就那么几种。

下图是APEX应用样式：

APEX还带有几十种打包的应用程序，比如项目管理、issue跟踪、报表等，可以快速部署。

费用方面，APEX本身不需求额外的license，如果采购了Oracle的数据库，就可以直接用APEX。如果没有，APEX还支持Oracle XE数据库。

ADF

第一次接触ADF大概是08年，ADF 11g刚推出的时候。当时看了它的一个视频教程，被惊到了。至于为什么被惊到，各位看看下面的视频。

如视频展示，ADF有两大特色：

一是丰富的RIA组件，ADF有上百种UI组件。顺便说一下，我不是专门做前端的，接触过的RIA框架包括ADF、RichFaces、ExtJs、Dojo、JQuery UI等，但能给我惊艳感的只有ADF和ExtJs。也不是说其他的框架不好，只不过是后来视野开拓了，也就没啥感觉了。

二是可视化、声明式的开发方式，说白了就是在JDeveloper这个IDE中拖拖控件就能自动生成配置文件和代码。除了复杂的逻辑处理要写代码外，ADF将页面设计、导航、模型层数据绑定、数据持久层的操作都实现了控件化。在ADF之前，类似的技术我只做过ASP.NET开发，记得当年.Net 3.5刚用上Linq to SQL时还兴奋了好一阵，后来用上ADF，才知道一山还有一山高。

ADF的技术架构分三部分，如下图：

ADF最上面的是ADF Faces和ADF Controller，这部分是基于JSF的技术。ADF Faces有上百种UI组件，大量使用了Ajax特性；组件内的facet嵌套其他组件可以添加更多功能；提供客户端和服务端API。ADF Controller对JSF Controller进行了扩展，首先是Task Flow增强了JSF导航控制，其次还对JSF的Lifecycle和Managed Bean Scope进行了增强。

ADF最下面是ADF Business Components（简称ADF BC），负责业务逻辑及ORM。

ADF Controller和ADF BC之间是ADF Model。ADF Model将ADF BC封装后暴露给UI使用，实现数据控制和数据绑定。除了ADF BC，ADF Model还支持EJB、Web Service等。

ADF使用类似AM-MVC的模式，在现在看来还是相当先进的。配合JDeveloper，开发过程极其流畅，确如我最初看到的教学视频那样，有些应用几乎可以做到无代码开发。

虽然ADF看上去似乎很美好，但我用下来觉得坑也不少。第一，ADF算是比较复杂的框架，它自身的文档就有上千页，但还不够，还需要了解一些JSF的基础知识。它属于那种表面上看上去很傻瓜，走下去才发现岔路越来越多，需要很长时间边学习边摸索，才能形成正确的开发模式和规范，即所谓的best practice。第二，对Java EE新版本支持问题。ADF是基于JSF的（ADF BC不算），但还停留在十年前JSF 1.2的时代，申明式开发大量使用xml配置文件（Java EE 6基本只用Annotation），还在使用JSF Managed Bean（Java EE 6是CDI Bean）。尽管ADF自成体系，但Java EE 6、7陆续加入的新功能和先进的开发模式都没法用上，实在是可惜。第三，ADF的开发环境还有待改进，JDeveloper占用资源比较多，特别是可视化的编辑界面，复杂的页面用i7的cpu还会卡顿。第四，还有bug。尽管这几年经过11g、12c中间好几个版本，但bug还是有。最新的12.1.3我还碰到了，甘特图的子任务显示问题，浪费了两天时间，无果，最终放弃。

所以，对想尝试ADF的朋友，我的忠告是坚持用上两个月，再判断它是否适合你。学习ADF另一个好处就是以后可以做Oracle其他应用的开发，Oracle已经把ADF作为它战略性开发框架，很多产品线已经替换成了ADF样式的界面。比如说SOA Suite中的Human Task就需要用ADF开发。

费用方面，ADF本身是免费的，但它只能部署到Weblogic，Weblogic不是免费的（跟APEX一个道理）。如果你想部署到免费的Application Server，比如Glassfish、Tomcat，用ADF Essential，ADF Essential阉割了Security这块，需要找自己解决或找第三方的方案。此外，还有个开源的、简化版本的ADF Faces捐献给Apache MyFaces。

ADF有三个比较有特色的兄弟，顺便介绍下：

1. JHeadstart – 根据模板生成ADF程序，简化开发工作。特别适合那些对界面设计没啥经验、太多组件导致选择恐惧症的人。

2. ADF Desktop Integration（简称ADF DI） - 前端这部分不用ADF Faces的Web界面，而是作为一个插件整合到Excel中，类似于C/S架构。因为企业内部有很多数据处理的工作，Excel比Web界面有优势。

3. Mobile Application Framework（简称MAF） - hybrid移动应用开发框架，支持iOS和Andriod系统。跟IBM Worklight的hybrid框架类似，MAF应用像原生应用安装在设备上，但内部打包了一个JVM执行Java代码，用移动设备内部的浏览器显示UI，用Apache Cordova调用设备内部的摄像头、GPS等服务。