sql 中 ALTER 和 UPDATE 的区别

alter 是DDL语句，是修改数据库中对象（表，数据库，视图。。）的语句。

如需在表中添加列，请使用下面的语法:
ALTER TABLE table_name
ADD column_name datatype

如需删除表中的列，请使用下面的语法（请注意，某些数据库系统不允许这种在数据库表中删除列的方式）：
ALTER TABLE table_name
DROP COLUMN column_name

要改变表中列的数据类型，请使用下面的语法：
ALTER TABLE table_name
MODIFY COLUMN column_name datatype

update是DML语句，是修改表中数据的语句。

UPDATE table_name SET field1=new-value1, field2=new-value2
[WHERE Clause]

关于update和alter有一个很形象的总结（from：http://www.cnblogs.com/lamian/p/3972562.html）：

一个表有很多字段，一个字段里有很多数据。
一个家有很多房间，一个房间里有很多家具。

update是用来将衣柜改成书架的。
alter是用来将厨房改成厕所的。

把卧室改成厕所：
alter table 你家 change 厨房 厕所 varchar(8);

在你的家里面加一个厕所：
alter table 你家add 厕所 varchar(8);（8表示厕所8平米）

修改厕所大小：
alter table 你家 modify(厕所 varchar(100))；

把厕所更名为洗手间：
alter table 你家 rename column 厕所 to 洗手间;

摧毁厕所：
alter table 你家 drop column 厕所;

而把衣柜改成书架：
update 你家 set 衣柜=书架 where ……;（没有where的话，所有的房间里面的衣柜全部变成了书架）。

update 你家 set 衣柜=null where ……;删除衣柜。