python字符decode与encode的问题

同事在工作中遇到一个字符编码的问题；问题是：从mysql数据库中读出来的varchar类型数据在python是unicode类型的。

但他却对这个unicode字符进行了decode，因为他以为读出来的是utf-8(python中的str类型)。程序中报错了。

但比较奇怪的是，另一个大神同事也做了同样的事情，却没有报错。细细比较代码起来，发现没出错的同事的代码中多了一行

reload(sys)
sys.setdefaultencoding('utf-8')

个人猜测，当python在做decode操作的时候，比如a.decode('utf-8'),如果a不是utf-8类型的，python会自动的试着去将a先转化为utf-8，然后在进行decode；

同样，当python在做encode操作的时候，比如a.encode('utf-8')，如果a不是unicode类型的，python会自动的试着去将a先转化为uncode类型的，然后再进行encode

而python在自己自动转化的时候会用什么作为转码标准呢，就是用 defaultencoding里面的编码作为转码标准；

下面的代码能说明一些这样的问题：

#coding:utf-8
import sys

a = '中文'
print type(a)

b = u'中文'
print type(b)

reload(sys)
sys.setdefaultencoding('ascii')

#print a.encode('gb18030')
#这个时候报错信息是
#UnicodeDecodeError: 'ascii' codec can't decode byte 0xe4 in position 0: ordinal not in range(128)

#print b.decode('utf-8')
# 这个时候的报错信息是
#UnicodeEncodeError: 'ascii' codec can't encode characters in position 0-1: ordinal not in range(128)

reload(sys)
sys.setdefaultencoding('utf-8')

print a.encode('gb18030')

#这个时候是没问题的。

print b.decode('utf-8')

#这个时候也是没问题的。