谷歌强制厂商升级KitKat 仍无法改善安卓碎片化

据一份泄露的内部文档显示，谷歌计划推出新的Android版本及设备审批条例，限制硬件制造商推出Android 4.4 KitKat以下的旧版本硬件，来改变平台碎片化现象。如果厂商一意孤行，继续推出搭载老旧系统的设备，将被限制访问谷歌地图、商店等核心服务。

Android 4.4 KitKat覆盖率不佳

在新的审批条例中，谷歌将在新版Android系统推出9个月后关闭上一版本的授权。如果一个硬件厂商试图发售一款搭载旧版本的Android设备，那么用户将无法使用谷歌地图、Gmail、商店等服务。

那么谷歌为什么要这样做呢？显然是平台的碎片化问题日益严重。根据最新数据统计，目前市场中搭载Android 4.4版本的机型仅为2%，大约60%的机型仍为某种版本的Jelly Bean，更令人担心的是还有约20%的机型运行十分老旧的Android 2.3、2.2版本。

相比之下，苹果iOS 7目前已经获得了超过了80%的覆盖率，即便是很多iPhone 4用户，也都选择了升级。

显然，Android的高度开放性是一把双刃剑，在运行硬件厂商自定义ROM、添加独家服务的同时，也引来了软件版本升级困难、忽略官方更新的弊端。事实上，目前一些手机厂商推出的新款低端Android手机，依然运行非最新版本的系统，让用户难以获得最佳使用体验。

解决碎片化问题面临的困难

首先，大部分硬件厂商为了推广自家的服务体验，都对原生Android系统进行了巨大的修改，加入自家界面、软件服务等多种内容，同时，运营商定制机型会在这个基础上，继续添加新的运营商软件，一款原生Android机型要经过两次修改才能上市，花费的时间和精力显然是很多的，而苹果的iOS和微软Windows Phone由于对系统高度的限制，便不存在此类问题。

另外一个问题则是升级对厂商的价值。虽然用户肯定希望自己的手机能够一直使用最新的系统，但是硬件厂商需要考虑升级成本、新机型推广等多种问题，显然为了扩大销售利润，新款手机更值得企业投入更多资源。

目前，一款智能手机的平均寿命为一年左右，通常苹果iPhone可以获得两次重大更新（当然，iPhone 4升级iOS 7功能有所阉割、速度较慢），而Android手机平均的重大更新次数在一次以下。比如去年三星的旗舰手机Galaxy S4，上市之初搭载Android 4.2系统，而在Gear智能手表推出之后，才升级至4.3，4.4版本仍悬而未决。旗舰机型尚且如此，一些二三线手机厂商的低端机型，自上市至停产可能一次升级都无法实现。

碎片化影响Android品牌吸引力

对于谷歌来说，Android碎片化显然是一个令人头疼的问题，不仅仅是硬件厂商的界面和服务分裂了Android的整体性体验，甚至影响了Android的品牌发展。比如，三星、索尼的用户都不知道自己使用的是Android手机，厂商也仅在发布时宣传自家的界面而忽略Android，从长远来看，这对于谷歌来说是十分不利的。

同样不满的还有软件开发者。碎片化的系统分布让软件厂商疲于应对，需要耗费大量资源应对应用和游戏的多设备兼容性。同时，Android平台的盈利能力本就不如iOS，碎片化问题也让更多软件厂商倾向于在iOS率先发售游戏大作或是独占应用。

显然，谷歌要做得不仅仅是强制硬件厂商使用新版系统，还需要在很多方面对其进行辅助。比如推出更易用的系统开发工具、优化开发环境等等，平衡硬件厂商、软件开发商及自身的利益，同时尽力解决碎片化问题，才能解决隐患、让Android获得更长远的发展。