创业神人&当时钢铁侠：Elon Musk

Steve Jobs的光环已经随着他的离去而淡褪，短期内，世上恐怕再难有人像他这样惊世骇俗般的改变了世界。但是如果你了解到一个人，一个来自南非年仅40岁的企业家，在短短的20年里，在全世界最酷的三个领域：互联网、可持续能源和航天技术中所取得的辉煌成就，你恐怕不会再眷恋Steve Jobs带给你的震撼。
这个人就是Elon Musk。
这哥们的神奇之处首先就在于，他在宾大读本科的时候，就预见到了未来对于全人类最有影响力的三个领域：互联网、可持续能源和航天技术。这其实并没什么了不起，谁不在本科的时候畅想畅想未来，发一发文青的牢骚？我相信我在清华读本科的时候，见到的有这样远见的人多了去了。
但是最令人发指的是，这哥们是个执行机器，要么不做，要做就做成历史性的。他发完牢骚之后的20年，先后创立了PayPal，SpaceX和Tesla Motors。现在看来，这几个公司对于他所说的这三个领域，都起到了举足轻重的作用。Steve Jobs可能很伟大，他至少改变了数字娱乐、移动计算和智能手机等多个领域。但是就领域的跨度而言，和Elon Musk毫无可比性，这哥们简直就是神，玩嘛嘛酷。
创立PayPal
Elon Musk在进入斯坦福大学的第二天，就决定退学创业。听说过牛人读PhD或者本科一年或者两年退学创业的，比如Larry Page和Bill Gates之流。但是两天？！开什么玩笑！但是Elon Musk是认真的，他觉得当时的互联网商机无限。
没错，仅仅三年，他当时创立的PayPal开创了网上第三方安全支付的先河，带着1亿1千万用户以15亿美元的价格被eBay收购。这桩买卖是无比成功的，在过去的10年内，PayPal为eBay带来了超过200亿美元的收入，也给Elon Musk带来了第一桶金，超过两亿美元的净收入。
一般人拿到这两亿美元，应该就可以衣锦还乡以飨天年了。但是Elon Musk岂是凡人，他把这些钱当做实现自己空前抱负的筹码，先后创立了SpaceX和Tesla Motors。这两个都是奇迹一般的公司。
先说Tesla Motors
在Tesla Motors之前，电动车就是弱智的代名词，通用汽车公司的Chevy Volt跑40英里，电池就宣告衰竭了，当然这种统计还关乎驾驶习惯，如果在市区开估计歇菜得会更快一些。所有最酷的车都是烧油的，尽管所有人都知道有朝一日地球上的油气资源会枯竭，但是电动车的发展状况却让人完全绝望。
所有的这些都是在Tesla Motors推出第一款车型Roadster之前。
在解决了高容量电池和高性能电机等关键技术问题之后，Tesla Roaster的推出让人眼前一亮。这款跑车从零加速到60英里(96公里)每小时只需要3.7秒！而保时捷911达到同样的速度则需要4.4秒！同时这怪物单次充电能够开244英里(393公里)，彻底把同行甩在脑后。当然，在车型设计方面Roaster也绝不输给它的众多出身名门的竞争对手。
尽管这车要价不菲，但是还是在北美被抢购一空。像我这种对于电动车的怀疑主义者，在看了Roadster的资料后，也不得不瞪大眼睛相信这才是汽车的未来，无可阻挡。我的一朋友在试驾了Roadster之后，更是彻底成了它的粉丝，盛赞它“零迟滞的推背感”，决定以后绝对不买非电动的新车了。
所有其他的汽车生产厂家都气疯了，一个黄毛小子抢在百年老号前面夺得了时代的制高点。但是发牢骚没有用，还得虚心学习赶上。Tesla Motors先后与丰田和奔驰等等著名品牌，转让了若干电池和电机的关键技术，帮助推动电动车革命。
如果你看到这里，就觉得Elon Musk以及他的Tesla Motors很了不起了的话，我只能说你太小看Elon了。Roadster在他眼里只是一个跳板而已。他真正的目标是，大量生产高性能的电动车并以平民级的价格卖给每一个人。
Roadster只是一个技术的实验品，但是初期的实验技术往往是异常昂贵的，只有极少数人能够问津。把最初的产品定位为高端车型，能够及早和市场接轨，获得亟需的研发资金，以便于在将来技术成熟的时候，推出更加平易近人的大众车型(家用车型Model S和Model X已经推出)。多么高明的商业策略！我不知道他是怎么想出这个商业模式的，但是我敢说他在宾大沃顿商学院拿的经济学位，绝对不是吃干饭的。

SpaceX
如果你现在觉得他只是一个成功的商人的话，我只能说你想错了。
早在他把PayPal卖掉的2002年，当他在里约热内卢的海滩上度假的时候，看的是这样的一本书：《火箭推进原理》。对于星际旅行的热爱，源于他早年对于生命意义的探求。很多像我一样的文青到了三四十岁，早已淡忘了这些理想主义的哲学空想，但是这对于Elon Musk来说，是如此的自然和不可或缺。他把生命在地外行星的延续，看成是生命进化史上继单细胞到多细胞，以及从海洋到陆地的演化，一样重要的进化阶段。但是Elon Musk之所以成为Elon Musk的原因，在于他是一个绝不空想的实践者。
他很快发现，阻止人类进行星际探索的重要原因是因为，星际旅行太昂贵了，尤其是火箭技术太昂贵了，单次火箭发射的成本动辄上亿美元，然而实际的燃料消耗只有20万美元，跟飞机的消耗差不了太多。换句话说，如果不在火箭的可复用技术上下功夫的话，星际航行根本就是天方夜谈。于是，他拿出了卖PayPal赚来的一半的钱一亿美元，开天辟地的创立了SpaceX，旨在发展可复用火箭技术和星际航行技术。
搞火箭，这可不是开玩笑，全世界只有屈指可数的几个国家有可靠的火箭技术，都是倾尽举国之力。而他，一个只有宾大物理和经济本科学位的人，任凭怎样天才和一亿美元都是杯水车薪。但是再次强调，Elon Musk不是凡人，他能吸引一大批美国的顶尖人才围绕在他周围，从零开始研制火箭技术。
很多NASA资深的工程师，深感于NASA自阿波罗登月计划以来雄心壮志被阉割，眼瞅中国印度等国奋起赶上的惨淡现实，义不容辞地加入了SpaceX，就像是中国的航天人，对于中国航天事业的崛起赴汤蹈火在所不辞一样，因为谁都清楚，航天事业不比其他，错过了机会就可能是一辈子的遗憾。于是一帮杂牌军兴致高昂的干了起来，因为他们知道，他们建造的火箭，会载着人类飞向太空，登陆火星，完成人类进化史上的大跨越，就像Elon Musk构想的一样。
然而现实终究是现实，用Elon Musk自己的话来说：“It looks hard, it’s harder than it looks” 。接连三次Falcon 1的试射都失败了，公司面临着巨大的经济压力，如果第四次还是失败，他们将没有办法进行第五次发射。为此，曾经的亿万富翁也开始到处赊借，甚至连房租都付不起。所幸的是，第四次试射成功了，毫无差池。
SpaceX的成功也惊动了美国政府，2010年Obama在参观完SpaceX的发射现场，彻底确定了扶持商业航天产业的决心。后来就有了NASA一系列的与SpaceX签订的国际空间站的货物运输协议。现在SpaceX的运载火箭服务定价透明，Falcon 9火箭单次发射5400万美元，比同等能力的中国长征三号乙火箭单次发射6000万美元还要便宜。
现在所有的电视节目在介绍Elon Musk的时候都会这样说：世界上只有四个国家掌握了卫星发射和回收技术，美国、俄罗斯、中国和Elon Musk。我不知道这样的褒奖对于一个个人来说是不是已经算是登峰造极，但是可以肯定的是，Elon Musk一定不满足于这一点点的成就，他所预见的可复用火箭技术还只是处于电脑模拟阶段，火星也仍然在遥不可及的距离。但是每次看到他坚毅的眼神，我总觉得，在我有生之年，或许可以看到火星殖民地的建立，如果那时候有钱，可以花上50万美元去火星遨游一番，那将是一个多么美妙的愿景。
什么？你说他像Iron Man(钢铁侠) Tony Stark？他就是Iron Man。殊不知Iron Man的导演Jon Favreau就是以他为原型去做这几部电影的，而且他也邀请了Elon Musk在Iron Man 2客串了一个角色。SpaceX里据说还有一个剧组赠送的Iron Man的全尺寸模型，上面有所有演员的签名。
最后，我想以他的一句话，来结束我对于新偶像的崇拜：
“I am going to retire on Mars.”
注：针对众多读者对于Iron Man原型是Elon Musk的质疑，解释如下：原著Iron Man漫画发行始于1963年，作者Stan Lee创作的原型是Howard Hugues。在2008和2010年由Jon Favreau改编为同名电影系列，以Elon Musk作为创意来源。