Java开发笔记（八十二）注解的基本单元——元注解

Java的注解非但是一种标记，还是一种特殊的类型，并且拥有专门的类型定义。前面介绍的五种内置注解，都可以找到对应的类型定义代码，例如查看注解@Override的源码，发现它的代码定义是下面这样的：

@Target(ElementType.METHOD)
@Retention(RetentionPolicy.SOURCE)
public @interface Override {}

又如注解@FunctionalInterface，它的源码定义与之类似：

@Documented
@Retention(RetentionPolicy.RUNTIME)
@Target(ElementType.TYPE)
public @interface FunctionalInterface {}

乍看过去，注解的定义竟与接口有几分相像，接口的类型名称是“interface”，而注解的类型名称是“@interface”，仅仅多了一个@符号。此外，内置注解的定义代码上方多出了好几个其它注解，包括@Target、@Retention、@Documented等等，这三个注解连同@Inherited组成了Java的“元注解”。四个元注解的作用是给新定义的注解添加修饰，标明新注解什么能干什么不能干，好比给一个战士配备各式各样的武器，使得他更适合在某种环境之中作战。接下来就对四种元注解分别进行详细介绍：

1、@Documented
该注解表示它修饰的注解将被收录到Java的开发文档中，这意味着程序员编码时的快捷提示会出现已收入的注解。
所谓的快捷提示，指的是每当程序员输入少数几个字符并按下“Alt+/”时，eclipse就自动弹出以这几个字符开头的词汇列表，以便程序员迅速选择想要的词汇，从而加快编码速度。比如，程序员在某个空行输入字母M，然后按下组合键“Alt+/”，eclipse会弹出以M打头的词汇列表，包括数学函数库Math、映射Map、方法Method等等，此时点击“Method”这行提示，eclipse便自动把M补齐成为Method。
添加了@Documented的注解如@FunctionalInterface，就会出现在这种提示列表；而@Override没被@Documented所修饰，就不会在提示列表中出现。故而程序员在一个空行输入符号@，然后按下组合键“Alt+/”，弹出的词汇列表中能找到“@FunctionalInterface”，却不能找到“@Override”了。

2、@Target
该注解表示它修饰的注解将作用于哪一类的代码实体，例如ElementType.METHOD规定@Override对方法有效，而ElementType.TYPE规定@FunctionalInterface对类型有效。更多的ElementType取值说明见下：
TYPE：类型，包括类、接口和枚举。
FIELD：字段，即类的属性。
METHOD：方法，但不包含构造方法。
PARAMETER：方法的参数。
CONSTRUCTOR：构造方法。
LOCAL_VARIABLE：局部变量。
ANNOTATION_TYPE：注解类型。
PACKAGE：包。

3、@Retention
该注解表示它修饰的注解将被编译器保留至哪个阶段，例如“@Retention(RetentionPolicy.SOURCE)”规定编译器只在编码阶段保留@Override，而“@Retention(RetentionPolicy.RUNTIME)”规定编译器直到运行阶段仍然保留@FunctionalInterface。更多的RetentionPolicy取值说明见下：
SOURCE：只在编码阶段保留。
CLASS：保留在编译生成的class文件中，但不在运行时保留。这样从class文件反编译出来的源码仍可找到它所修饰的注解。
RUNTIME：一直保留至运行阶段。这样修饰后的注解可通过反射技术读取获得，以便代码在运行时动态校验注解。

4、@Inherited
该注解表示它修饰的注解将允许被子类所继承。
通常情况下，一个注解加在某个类上面的话，它只对当前类有效，而对当前类的子类无效。倘若程序员希望该注解同时作用于当前类及其所有子类，则需要给这个注解的定义代码添加@Inherited修饰，表示该注解的作用范围扩展到当前类派生出来的子类。

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