[ PHP 内核与扩展开发系列] 内存管理 —— 引用计数

对于 PHP 这种需要同时处理多个请求的程序来说，申请和释放内存的时候应该慎之又慎，一不小心便会酿成大错。另一方面，除了要安全申请和释放内存外，还应该做到内存的最小化使用，因为它可能要处理每秒钟数以千计的请求，为了提高系统整体的性能，每一次操作都应该只使用最少的内存，对于不必要的相同数据的复制则应该能免则免。我们来看下面这段 PHP 代码：

<?php
    $a = 'Hello World';
    $b = $a;
    unset($a);

第一条语句执行后，PHP 创建了 $a 这个变量，并为它申请了 12B 的内存来存放"Hello World"这个字符串（最后加个NULL字符，你懂的），紧接着把 $a 赋给了 $b，并释放掉 $a。

对于 PHP 来说，如果每一次变量赋值都执行一次内存复制的话，那需要额外申请 12B 的内存来存放这个重复的数据,当然为了复制内存，还需要 CPU 执行某些计算，这当然会加重 CPU 的负载。当第三句执行后，$a被释放了，我们刚才的设想突然变的这么滑稽，这次赋值显得好多余哦。如果早就知道 $a 不用了，那我们直接让 $b 用 $a 的内存不就行了，还赋值干嘛？如果你觉得 12B 没什么，那设想下如果 $a 是个10M的文件内容，或者20M，是不是我们的计算机资源消耗的有点冤枉呢？

别担心，PHP 很聪明！前面章节说过，PHP 变量的名称和值在内核中是保存在两个不同的地方的，值是通过一个与名字毫无关系的 zval 结构来保存，而这个变量的名字 a 则保存在符号表里，两者之间通过指针联系着。在我们上面的例子里，$a 是一个字符串，我们通过 zend_hash_add 把它添加到符号表里，然后又把它赋值给 $b,两者拥有相同的内容。如果两者指向完全相同的内容，我们有什么优化措施吗？

zval *helloval;
MAKE_STD_ZVAL(helloval);
ZVAL_STRING(helloval, "Hello World", 1);
zend_hash_add(EG(active_symbol_table), "a", sizeof("a"), &helloval, sizeof(zval*), NULL);
zend_hash_add(EG(active_symbol_table), "b", sizeof("b"), &helloval, sizeof(zval*), NULL);
//通过这个例子我们看出了，我们可以把$a和$b都指向helloval~!

现在我们检查 $a 和 $b 两个变量，他们的值指向了 "Hello World" 这个字符串在内存中的位置。但是在第三行：unset($a); 这条语句释放了 $a。在这种情况下，unset 函数并不知道$a的值同时被 $b 用着，所以如果它直接释放内存，则会导致 $b 的值也被清空了，从而导致逻辑错误，甚至可能会导致系统崩溃。

呵呵，其实你心里明白，PHP 不会让上述问题发生的！回顾一下 zval 的四个成员 value、type、is_ref__gc、refcount__gc，我们对 value 和 type 已经很熟了，现在则是后两个成员发挥威力的时候了，这里我们主要讲解 refcount__gc 这个成员。当一个变量被第一次创建的时候，它对应的zval 结构体的 refcount__gc 成员的值会被初始化为1，理由很简单，因为只有这个变量自己在用它。但是当你把这个变量赋值给别的变量时，refcount__gc 属性便会加1变成2，因为现在有两个变量在用这个zval 结构了！以上描述转为内核中的代码大体如下：

zval *helloval;
MAKE_STD_ZVAL(helloval);
ZVAL_STRING(helloval, "Hello World", 1);
zend_hash_add(EG(active_symbol_table), "a", sizeof("a"), &helloval, sizeof(zval*), NULL);
ZVAL_ADDREF(helloval); //这句很特殊，我们显式的增加了helloval结构体的refcount
zend_hash_add(EG(active_symbol_table), "b", sizeof("b"), &helloval, sizeof(zval*), NULL);

这个时候当我们再用 unset 删除 $a 的时候，它删除符号表里的 $a 的信息，然后清理它的值部分，这时它发现 $a的值对应的 zval 结构的 refcount 值是2，也就是有另外一个变量在一起用着这个 zval，所以 unset 只需把这个 zval 的 refcount 减去1就行了！

写时复制

引用计数绝对是节省内存的一个超棒的模式！但是当我们修改 $b 的值，而且还需要继续使用 $a 时，该怎么办呢？

$a = 1;
$b = $a;
$b += 5;

从代码逻辑来看，我们希望语句执行后 $a 仍然是1，而 $b 则需要变成6。我们知道在第二句完成后内核通过让 $a和 $b 共享一个 zval 结构来达到节省内存的目的，但是现在第三句来了，这时 $b 的改变应该怎样在内核中实现呢？ 答案非常简单，内核首先查看 refcount__gc 属性，如果它大于1则为这个变化的变量从原 zval 结构中复制出一份新的专属于 $b 的zval来，并改变其值。

zval *get_var_and_separate(char *varname, int varname_len TSRMLS_DC)
{
    zval **varval, *varcopy;
       if (zend_hash_find(EG(active_symbol_table),varname, varname_len + 1, (void**)&varval) == FAILURE)
       {
            /* 如果在符号表里找不到这个变量则直接return */
            return NULL;
       }

       if ((*varval)->refcount < 2)
       {
            //如果这个变量的zval部分的refcount小于2，代表没有别的变量在用，return
            return *varval;
       }

       /* 否则，复制一份zval*的值 */
       MAKE_STD_ZVAL(varcopy);
       varcopy = *varval;

       /* 复制任何在zval*内已分配的结构*/
       zval_copy_ctor(varcopy);

       /* 从符号表中删除原来的变量
        * 这将减少该过程中varval的refcount的值
        */
       zend_hash_del(EG(active_symbol_table), varname, varname_len + 1);

       /* 初始化新的zval的refcount，并在符号表中重新添加此变量信息，并将其值与我们的新zval相关联。*/
       varcopy->refcount = 1;
       varcopy->is_ref = 0;
       zend_hash_add(EG(active_symbol_table), varname, varname_len + 1,&varcopy, sizeof(zval*), NULL);

       /* 返回新zval的地址 */
       return varcopy;
}

现在 $b 变量拥有了自己的 zval，并且可以自由的修改它的值了。

写时修改

如果用户在 PHP 脚本中显式的让一个变量引用另一个变量时，我们的内核是如何处理的呢？

$a = 1;
$b = &$a;
$b += 5;

作为一个标准的 PHP 程序员，我们都知道 $a 的值也变成6了。当我们更改 $b 的值时，内核发现 $b 是 $a 的一个用户端引用，也就是所它可以直接改变 $b 对应的 zval 的值，而无需再为它生成一个新的不同于 $a 的zval。因为他知道 $a 和 $b 都想得到这次变化！

但是内核是怎么知道这一切的呢？简单的讲，它是通过 zval 的 is_ref__gc 成员来获取这些信息的。这个成员只有两个值，就像开关的开与关一样。它的这两个状态代表着它是否是一个用户在 PHP 语言中定义的引用。在第一条语句 $a = 1; 执行完毕后，$a对应的 zval 的 refcount__gc 等于1，is_ref__gc 等于0。当第二条语句执行后$b = &$a;，refcount__gc 属性向往常一样增长为2，而且 is_ref__gc 属性也同时变为了1！最后，在执行第三条语句的时候，内核再次检查 $b 的 zval以确定是否需要复制出一份新的 zval 结构来，这次不需要复制，因为我们刚才上面的get_var_and_separate 函数其实是个简化版，并且少写了一个条件：

/* 如果这个zval在PHP语言中是通过引用的形式存在，或者它的refcount小于2，则不需要复制。*/
if ((*varval)->is_ref || (*varval)->refcount < 2) {
    return *varval;
}

这一次，尽管它的 refcount 等于2，但是因为它的 is_ref 等于1，所以也不会被复制。内核会直接的修改这个 zval 的值。

合理分离

我们已经了解了 PHP 语言中变量的复制和引用的一些事，但是如果复制和引用这两个事件被组合起来使用了该怎么办呢？看下面这段代码：

$a = 1;
$b = $a;
$c = &$a;

这里我们可以看到$a、$b、$c这三个变量现在共用一个 zval 结构，有两个属于 change-on-write组合($a和$c)，有两个属于copy-on-write组合($a和$b)，我们的 is_ref__gc 和refcount__gc 该怎样工作，才能正确的处理好这段复杂的关系呢？答案是: 不可能！在这种情况下，变量的值必须分离成两份完全独立的存在！$a 与 $c 共用一个zval，$b 自己用一个zval，尽管他们拥有同样的值，但是必须至少通过两个 zval 来实现。见下图（在引用时强制复制）：



同样，下面的这段代码同样会在内核中产生歧义，所以需要强制复制！

//上图对应的代码
$a = 1;
$b = &$a;
$c = $a;



需要注意的是，在这两种情况下，$b 都与原初的 zval 相关联，因为当复制发生时，内核还不知道第三个变量的名字。