Protocol Buffers工作原理

这里记录一下学习与使用Protocol Buffer的笔记，优点缺点如何使用这里不再叙述，重点关注与理解Protocol Buffers的工作原理，其大概实现。

我们经常使用Protocol Buffer进行序列化与反序列化。理解Protocol Buffer的工作原理，就要理解序列化与反序列化。

序列化：将数据结构或对象转换为二进制串的过程；
反序列化：序列化的逆过程；

如何实现呢？核心有两点：编码 + 存储。数据在计算机间通过网络进行传输时，传输的是比特流，只有0和1,并没有你所定义的各种类对象等，你如果想将一个类对象传输到对方，怎么办呢？字符是用过ASCII码编码的，这里也可以设计一套编码方案来对类似类对象这种数据进行编码，只要对方收到后能正确的解码就可以了。编码后还要确定编码后的数据存储方式，这样字节流才是有意义的字节流，这样才能知道读取的字节流有什么含义，代表什么。

好了，我们看一下Protocol Buffer是如何编码和存储的。

Protocol Buffer是如何编码的

Varint编码

Varint编码是一种变长的编码方式，核心思想是对数值越小的数字，用越少的字节数表示，这样可以减少数字的字节数，进行数据压缩。

举个例子：对int数据类型，一般需要4个字节来表示，而实际上，对与数值较小的数字而言，无需这么多字节，00000000 00000000 00000000 01111111 | 127，只需要一个字节就能表示，前面3个字节意义不大，浪费了许多空间。

当然，这种编码并不是所有情况下都会变小，当数值非常大时，所需的字节会增多，但因为大多数情况下数值小的数字远比数值大的多，所以整体看来，数据是被压缩了的。

具体的，Varint编码时，对每个字节的最高位赋予特殊含义：

1：表示后序的字节也是该数字的一部分；
0：表示这是最后一个字节，且剩余7bit都用来表示数字（所以Varint解码时，如果读到最高位为0的字节时，就表示已经是Varing的最后一个字节）；

因为每个字节的最高位都被占用，用来表示特殊的含义，所以，当数值非常大时，原有的字节数就不够用了，所以编码时要增加字节数。

可以参考下图加深理解：

编码示例：

解码示例：

还有一个问题：就是负数时怎么办？计算机中数值用补码形式表示和存储（负数在计算机中往往用最位1来表示负数，0表示正数，负数的补码最高位为1），那按Varint编码方式所有的负数都需要增加一个字节表示，这是不能被接受的，解决方法便是下面要讲的zigzag编码。

Zigzag编码

Zigzag编码是一种变长的编码方式。zigzag按绝对值升序排列，将整数hash成递增的数值序列，哈希函数为h(n)=(n<<1)^(n>>31)，对应地long型（64）位的哈希函数为h(n)=(n<<1)^(n>>63)。

n	hex	h(n)	zigzag(hex)
0	00 00 00 00	00 00 00 00	00
-1	ff ff ff ff	00 00 00 01	01
1	00 00 00 01	00 00 00 02	02
-2	ff ff ff fe	00 00 00 03	03
2	00 00 00 02	00 00 00 04	04
...	...	...	...

可以看到，zigzag编码将正数和负数重新映射为递增的无符号数，其主要目的就是使绝对值小的数值映射为小的无符号数，已方便后序压缩字节。

zigzag编码还有很多细节，比如为了保证编码的唯一可译性，需对哈希值进行前缀码编码，这里不再细述。

解码为编码的逆，首先将zigzag编码还原成哈希值，然后用哈希函数h的逆h’(n)=(n>>>1)^-(n&1)得到原始整数值。

这里只重点讲Varint编码和Zigzag编码，像string、double等类型这里不再描述，可参考文后的参考文档。

T-L-V的数据存储方式

T：tag，L：length，V：value。以标识-长度-字段值表示单个数据，最终将所有数据拼接成一个字节流，从而实现数据存储的功能。

其中Length可选存储，如存储Varint编码数据就不需要存储Length，因为可根据每个字节最高bit位来判断这个字节是不是该数据段的最后一个字节。

这里重点说一下Tag。Tag用来标识字段，通过Tag能获知这段字节流是属于什么类型数据的，其定义为：Tag = (field_number << 3) | wire_type

。这样，解包时就可根据tag将value对应消息中的字段。

Tag占用一个字节的长度（如果标识号超过了16，则多占用一个字节的位置，原因是field_number左移了3位，编码方式为Varint&Zigzag，编码的时候一个字节不够用了）。

message ChannelDataAck {

    bytes uuid = 1;     //这里的1 、2就是field_number

    uint32 result = 2;

}

Tag（字段标识号）在序列化和反序列化过程中非常重要。举一个应用中非常常见的例子，在需要对原有结构进行增减字段的时候，同样一个结构体定义，新版本代码中对其增加了一个字段，那当新版本代码序列化后给原有旧版本反序列化解析的时候，因为旧的没有那个新增的字段，所以在解析时只解析自己有的字段，没有的不进行解析，这样旧的代码依旧能从新字节流中解析出旧数据结构。那旧的数据结构的数据解析为新数据结构时，因为没有新字段的数据，解析为新数据时该字段置为默认值。这样就能保证兼容性，对协议升级较为友好。

可以看到通过T-L-V的数据存储方式，能够较好的解决字段不完全匹配时的如何解析的问题。

序列化 & 反序列化过程

序列化过程如下：

判断每个字段是否有设置值，有值才进行编码.
根据字段标识号&数据类型将字段值通过不同的编码方式进行编码.

反序列化过程如下：

解析从输入流读入的二进制字节数据流.
将解析出来的数据按照指定的格式读取到C++、Rust等对应的结构类型中.

到这里，基本把Protocol Buffers的工作原理简单梳理了一遍，其他技术细节待以后再深究。